[Life] 아저씨를 아저씨라고 부르면 안돼?

필자가 플레이하고 있는 와우나 이브의 길드/콥과 같은 커뮤니티에는 어느정도 연세 있으신 중년무렵의 형님들이 포진하고 계신다.
그중 와우의 길드원 중에는 올해 큰아들이 대학에 입학하는 50대의 큰형님이 계신데, 오늘 마침 큰형님이 꼭 손에 넣고야 말겠다는 아이템이 있어, 던젼에 같이 갈 길드원들을 모집하고 계셨다.
한가롭게 업적질이나 하고 있는 필자는 흔쾌히 '저 손이요'하고 손을 번쩍 들었으나, 이미 그 채팅을 입력하기도 전에 큰형님이 필자를 납치(파티초대)하셨다. 그리곤 최근 패치된 던전 즉석입장 시스템을 이용해 길드원끼리 5인이 모여 손쉽게 던전에 입장할 수 있었다.
한창 몬스터들을 쓰러뜨려가며 진행하던 도중, 어떤 네임드 몬스터가 떨어뜨린 아이템의 이름이 눈에 들어왔다.

"아저씨의 최신 나이프"

직역인지 의역인지 모르겠지만, 아이템 접두어에 아저씨라니.. 게다가 첨단 유행... 웃음이 절로 나오지 않을 수 없었다. 그리고 마침내 필자는 득달같이 파티원들에게 농을 쳤다.

"이거 집는 사람은 아저씨!ㅋㅋ"

당시에는 별 반응이 없었고 필자는 단지 본인의 개그력이 부족함을 탓할 뿐이었다. 쳇, 재미가 없었나보군.
그리고 모든 인원들이 주사위를 던진 끝에, 31세의 한 파티원이 해당 아이템을 습득하게 되었고, 필자는 다시

"이제 형님도 아저씨 입성! ㅋㅋ"

라는 메시지를 입력했다.
그러자 주위 반응이 갑자기 냉담해지며 당황하는 기색이 느껴지는 것이었다.
내용인 즉슨,

"여기 큰형님도 계신데, 나이 얘기는 좀.... ^^;;"

그자리에서는 일단 죄송하다며 사과를 드렸지만, 곰곰히 생각해봐도 뭔가 이상했다.

우선, 필자는 단 한번도 큰형님을 아저씨라고 생각해본 적이 없다. 왜냐하면 필자가 생각하는 멋지게 나이드는 방법 중 하나인, '젊은 친구들과 어울려 젊은 기분으로 같은 게임을 즐기며 늙어가기'가 포함되기 때문이다. 그렇게 때문에 이미 큰형님의 마음은 청춘이라고 생각하고 있었다.
그리고 둘째로, 20대 중후반의 필자도 아저씨 호칭에 거부감이 없는데(이미 PC방 알바하던 20대 초반에 초중고딩들에게 아저씨라는 호칭은 익숙하게 당하기도 했지만) 50대에 큰아들이 대학에 입학하는 큰형님이 아저씨라는 호칭을 들었을 때 과연 기분이 나쁘실까?

그렇다면, 정작 아저씨 당사자인 큰형님 본인은 별 생각도 안하고 있었는데, 주위에서 괜히 쉬쉬하고 있으면, 그것이 더 기분나쁜 것이 아닐까? 그들이야말로 큰형님을 "아.저.씨."라고 인식하고 있었던 것이며, 그렇기 때문에 마치 얼굴이 곰보인 아저씨에게 곰보빵을 달라고 하지 못하고, 대머리 아저씨가 가발이 돌아갔는데 차마 가발이 돌아갔다고 말하지 못하는 것처럼 어쩔줄 모르고 쉬쉬하고 있었다는 것이 아닌가?
그리고, 만약 번데기 앞에서 주름잡는 격이라는 상황이라고 해석을 했다면, 설사 웃자고 한 아저씨 발언에 나이 지긋하신 큰형님이 심기 불편하시기라도 하실거라는 말인가? 그럼 그렇게 생각한 다른분들이야말로 큰형님의 인격을 깎아 내리고 있는게 아닌가?

과연 무엇이 옳은 것인지, 좀 더 살아보면 결론을 얻을 수 있을까.
진심을 보여줄 수 없고, 예의라는 이름의 위선으로 엮여있는 '사회생활'이라는 노동은 언제나 느끼는 일이지만, 매순간 벅찬 일인 것 같다.